Cristina Solano: Hablando Desde el Corazón
Cuando Cristina supo que su hijo tendría fisura, buscó consuelo y apoyo, pero no encontró ninguno, ni siquiera de la comunidad local. Hasta que conoció al Dr. Dávalos. En los 10 años transcurridos desde entonces, han cambiado lo que significa tener una hendidura en Ecuador, juntos.
En 2007, Cristina Solano de Quito, Ecuador, decidió ausentarse de su trabajo como diseñadora multimedia para prepararse para el nacimiento de su primer hijo. En una ecografía programada, las pruebas mostraron que su hijo nacería con labio y paladar hendido, condición de la que ella nunca había oído hablar. Cristina renunció a su trabajo y comenzó a aprender todo lo que pudo sobre el labio y paladar hendido y la mejor manera de ayudar a su hijo.
Cuando Cristina le contó a sus familiares lo que había sucedido, se molestó al descubrir que en lugar de ofrecerle amor y apoyo, la culparon de la fisura por su decisión de esperar para tener hijos. Cristina pensó que la comunidad médica podría hacer más que culpar a alguien y darle soluciones sólidas, por lo que habló con 16 cirujanos en el área. Ella recordó, "No recibí ninguna ayuda ni consuelo de parte de esto médicos: un cirujano me dijo que, en otros países, los niños como el mío son arrojados al río y otro insinuó que había fumado mientras estaba embarazada". Afortunadamente, la última consulta de Cristina también fue la mejor: el reconocido cirujano, el Dr. Pablo Dávalos, le aseguró que su hijo estaría bien y que su fisura no fue culpa de ella.
Cuando Cristina dio a luz a su hijo, Martin, la nueva madre se alegró al ver que uno de sus primeros visitantes era el Dr. Dávalos, quien llegó con una herramienta para el primer tratamiento del labio y paladar hendido de Martin: un molde nasoalveolar que se utiliza para detener la propagación de la fisura labial. Cristina recuerda, "El Dr. Dávalos fue como un padre para mi durante ese tiempo".
Como predijo el Dr. Dávalos, las cirugías de labio y paladar hendido de Martin fueron exitosas (y en la actualidad vive de una forma completamente próspera). Sin embargo, la experiencia cambió el rumbo de Cristina para siempre; en lugar de volver a su antigua vida, ella quería brindar amor y apoyo incondicionales a otras madres de niños nacidos con labio y paladar hendido. El momento fue el perfecto, ya que el Dr. Dávalos se convirtió en socio de Smile Train y abrió el Hospital de Día Niños de la Mano de María, el único hospital en Quito que se centra únicamente en los casos de labio y paladar hendido.
Como ex presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Cirugía Plástica, el Dr. Dávalos hizo que su vasta red de contactos remitiera pacientes con labio y paladar hendido al nuevo hospital y no pasó mucho tiempo para que proporcionaran una cirugía financiada por Smile Train cada semana. Cristina saluda personalmente a muchas de las nerviosas familias y a menudo permanece en el lugar durante todo el día para ofrecer apoyo.
En 2012, el Dr. Dávalos le pidió a Cristina que iniciara en el hospital una unidad de servicios del habla financiada por Smile Train, en la que ella junto a su amiga Cristina Vanegas, hasta el día de hoy, proporcionan sus servicios sin costo alguno para las familias. Cristina dijo: "Pensé que podía hacerlo, ya que he estado en la sala para los tratamientos del habla de Martin durante años. Sólo navegué en Internet y comencé a enseñarme a mi misma". Desde entonces, Cristina inició una carrera de terapia del habla en línea y se graduará el próximo año.
En 2017, Cristina y la Sra. Vanegas desarrollaron su capacidad para ayudar a las familias de pacientes con labio y paladar hendido cuando realizaron un programa "Train the Trainer" patrocinado por Smile Train sobre la alimentación de personas con labio y paladar hendido dictado por una profesora de la Universidad de Columbia, la Dra. Cate Crowley.
Cristina habló de su relación de casi 10 años con Smile Train, "Estoy muy agradecida de tener un niño que nació con labio y paladar hendido porque eso me ha brindado la oportunidad de encontrar a cientos de familias que necesitan ayuda, pero que no saben de la disponibilidad de la fundación Smile Train. Creo que más que nada, la gente necesita que se les reconforte y se les asegure que todo va a estar bien. Tengo a Martin como prueba de que sus hijos estarán bien".
En 2018, Cristina se convirtió en un miembro fundador del Smile Train Cleft Community Advisory Council, un grupo de miembros de la comunidad con labio y paladar hendido dedicado a informar sobre mensajes y materiales positivos acerca del labio y paladar hendido. El vasto conocimiento y la conexión personal de Cristina con el labio y paladar hendido han sido invaluables para el grupo.
El siguiente paso para el equipo del Hospital de Día Niños de la Mano de María es expandir aún más los servicios e integrar apoyo ortodóntico y psicológico para brindar atención integral a los niños y a sus familias.
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